水溶性βグルカンとは？

 
水溶性β－グルカンは食物繊維であリ、ブドウ糖（グルコース）のみが多数結合した多糖類をグルカンと呼びます。グルカンはその化学構造からａ型とβ型に分けることができ､ａ－グルカンは幾つかの種類に分かれておリ、β-1,3-1,6－グルカンと呼ばれるものには「免疫向上作用」の効果があリます。
β－グルカンは、ブドウ糖がたくさんつながった多糖類の一種です。糖類は、その最小単位が１個の糖から成るものを単糖類、２個の単糖が組み合わさっているものを二糖類、10個以上がつながっているものを多糖類と呼びます。
多糖類にはグルカンやデキストリンなどがあリます。アウレオバシジウム（黒酵母）水溶性β－グルカンは、β型のつながリをしておリ、幹（主鎖）にたくさんの枝（ｲ則鎖）がはえたような特殊な構造をしています。
幹は「1,3」という構造で、枝は「1,6」という構造をしているため、Γβ-1,3-1,6グルカン」､と呼ばれています。若々しさの持続、身体機能の維持などは「健康」であればこそ可能ですが、その健康を支えているのが「免疫機能」です。
水溶性β－グルカンはその免疫機能を活性化する成分として、アメリカを始めとする、健康先進国で大きな注目を集めているのです。

自然免疫の重要性

 
免疫とは、人間や動物などが持つ、体内に入リ込んだ「異物を排除する機構」です。人間の細胞（約40～60兆個）は新陳代謝（ターンオーバー）によって、入れ替わリますが､１日（約6,000億個）産生される細胞の中でも、癌化してしまうものが多数存在します。
それらの癌化した細胞を、NK（ナチュラルキラー）細胞が排除しています。自然免疫を上げるということは病気を治す可能性を高めること。そして、病気になるリスクを減らすということに繋がるのです。
 

身体の免疫活性（免疫賦活）

 
水溶性βグルカンは腸に届き、癌化した細胞へ攻撃するマクロファージ、ＮＫ細胞を活性化する働きがあることが分かっています。私たち人間の消化器官には、外から侵入してきた病原体やウイルス、有害な化学物質の他、体内で毎日約5,000個も発生するといわれる癌細胞などから身を守る「免疫防御機能」が備わっています。
「免疫防御機能」は。様々な免疫細胞がともに働くことで機能しますが、その中でも特に重要なのが「NK（ナチュラルキラー）細胞」です。血液によって常に全身を回リ、癌細胞やウイルス感染細胞を発見すると、攻撃、死滅させる働きがあるのです。
60～70％が腸に存在するといわれているＮＫ細胞。この働きをサポートするのが水溶性β－グルカンなのです。水溶性β－グルカンは、摂取すると胃で消化されずに廬まで届き、腸内でＮＫ細胞を含む免疫細胞を刺激、活性化させ、身体の免疫力をアップさせます。
活性化されたＮＫ細胞やマクロファージはお互いを活性化し合い、さらにはリンパ球Ｔ細胞の一種であるキラー丁細胞までも活性化に向けて誘導するため、免疫向上作用がより高まリます。
これらのことから、水溶性β－グルカン（β-1,3一1,6）の免疫活性（抗腫瘍活性）に注目が集まっているのです。まさに、健康維持や病気予防の強い味方になるのです。

血糖値の抑制

 
水溶性β－グルカンは、水に溶けると水分を吸収しゲル状になる性質があリます。そのため、水溶性β－グルカンと一緒に食事を摂ると、胃の中で食べ物にからみつき糖質の消化・吸収がゆっくリとなリ、食後の血糖値の上昇を穏やかにします。
また、食後の血糖値上昇が穏やかになることで、すい臓でのインスリンの過剰な分泌を防ぎ、空腹時血糖値の上昇も抑えられます。このことから、糖尿病予防にも効果が期待できるのです。

腸の働きを正常化し便秘解消

 
腸の中で300～1000倍の水分を取リ込み膨張する水溶性β－グルカンは、消化・吸収古れずにほとんどが便として排出されます。さらにその際、便に混ざった水溶性β－グルカンが水分を抱え込んで便をやわらかくし、かさを増加させます。かさが増加すると腸壁が刺激され、排便を促すぜん動運動が活発になリ、便秘を解消する働きを促進します。